Viaje terrible, de Roberto Arlt

 

Entre los escritores que uno pude leer con arrobo y admiración se encuentra el bonaerense Roberto Arlt (1900-1942). Nacido de padres centroeuropeos emigrados a tierras argentinas con poco más de lo puesto, tuvo que abrirse camino en las letras porteñas haciendo uso únicamente de su talento. La influencia de sus obras ha sido reconocida por autores de la talla de Julio Cortázar, César Aira y Ricardo Piglia. Arlt era sencillo y antiacadémico escribiendo, características que le impedían granjearse el aplauso de los críticos más influyentes. La suerte de una carrera literaria ha dependido siempre, en gran medida, de tener contactos y caer bien a las personas adecuadas.

            Un Viaje terrible, novela breve escrita en 1941, cuenta una travesía en barco iniciada en Antofagasta y seguida hacia el norte en paralelo a la costa occidental de Sudamérica con cierta tendencia a adentrarse en el Pacífico. Posiblemente esté basada en algún viaje marítimo realizado por el autor, pero esto es solo una hipótesis. El pasaje del barco está formado por una gran variedad de personajes —desde traficantes de cocaína a pastores protestantes— y entre ellos existe una vida social en la que el amor y el humor tienen su importancia. Desde las primeras páginas el narrador-protagonista se empeña en transmitirnos la sensación de catástrofe inminente, empeño que consigue de manera efectiva y entretenida al ir entreverado con la intención humorística. (A modo de inciso, creo que sería de provecho intentar analizar la propensión en mentes sanas al uso del humorismo como medio de escape y sublimación de un maltrato físico sufrido en la infancia). Viaje terrible posee clara influencia de Poe y su relato Un descenso al Maelström, aunque Arlt y su gran poder imaginativo y relacional consiguen dar luz a un relato en principio oscuro y negativo. Llama también la atención la proyección en el personaje de Annie de ciertos experimentos exitosos llevados a cabo por Roberto Arlt con derivados del caucho.   

 

Roberto Arlt, Viaje terrible, Madrid, Editorial Eneida, 2014.

 

Imagen: Montaje realizado a partir de una fotografía de Roberto Arlt (cervantesvirtual.com).