El Don apacible, de Mijaíl Shólojov

El Don (Foto: Anatoly Terentiev)

            Primera novela de la serie que cuenta la vida de los cosacos del Don en las primeras décadas del siglo XX. El personaje principal, protagonista clásico, de virtudes heroicas, es Grigori Mélejov. Es un joven fuerte, guapo y noble. La mayor parte de la novela transcurre en las cercanías del Don, río ya apacible por estar en su época de madurez, pero sujeto a la gran transformación invernal de las corrientes fluviales en climas fríos. El Don es uno de los principales personajes de la novela, tiene entidad propia, casi humana. Muchas de las imágenes que construye el autor para referirse a él sugieren personificación y delicadeza.

            Básicamente, El Don apacible cuenta la historia del triángulo amoroso formado por Grigori, Axinia y Natalia. Como telón de fondo aparecen hechos históricos y, lo que resulta muy interesante, la descripción, a menudo detallada, de las costumbres —vestimentas, recetas, comportamientos de cortejo, labores agrícolas, etc.— de los cosacos del Don. El caballo, animal sin el cual estos no se entienden, tiene una presencia continua. Los animales son descritos con amor pero, al igual que los tipos y las conductas humanas, de una manera siempre matizada por la brutalidad propia de culturas primitivas, basadas en el vigor físico. Grigori, no obstante, es una persona de buenos sentimientos, capaz de sentir empatía por los seres que sufren. A pesar de la agresividad que a menudo flota en el aire, la novela contiene un elogiable mensaje antibelicista. Son también muy dignas de mención las abundantes descripciones de fenómenos atmosféricos que ayudan a imaginar la grandiosidad de las estepas rusas o la belleza de los amaneceres invernales. O el azote del frío extremo. Su lectura es toda una experiencia.

            El estilo es realista, muy clásico en la forma de contar. Se debe destacar también la facilidad que posee el autor para mantener la atención del lector, sobre todo en la última parte de la obra, cuando el relato da hábiles saltos de escenario en momentos de graves crisis, de máxima tensión, de debilidad del personaje. Es una novela de aventuras con la que disfrutar como se hacía en la adolescencia, capaz de mantenerte despierto hasta la madrugada. Pero también de concienciación social, de crítica a un sistema ya obsoleto que estaba a punto de reventar por las costuras.

            El presunto autor de la novela es Mijaíl Shólojov (1905-1984). Hay algunas dudas sobre su autoría, tema que aún levanta pasiones. Shólojov, nacido y criado junto al Don, se mostró como uno de los puntales intelectuales de Stalin y apoyó el castigo de autores represaliados cruelmente, como Boris Pasternak. Esto le creó poderosos enemigos en el campo de las letras rusas, un mundo visceral y apasionado como pocos. Mijaíl Shólojov recibió el Premio Nobel de Literatura en 1965. En cualquier caso, sea o no suya la novela, esta merece una lectura atenta y demorada. El texto tiene sabor a épica clásica, a combate homérico.

Mijaíl Shólojov, El Don apacible, Barcelona, RBA, 2009. Traducción de José Laín Entralgo.